안녕하세요, 오늘은 여러분과 함께 기후변화가 우리의 일상에 어떤 영향을 미치는지 알아보려고 해요. 기후변화는 우리가 살아가는 환경에 큰 변화를 가져오고 있습니다.
대형 산불, 집중 호우, 태풍과 같은 자연재해도 기후변화의 영향 때문입니다. 기후변화는 우리의 일상생활, 자연환경, 그리고 경제에까지 심각한 영향을 미치고 있답니다.
◇기후변화는 왜 일어날까요=기후변화는 주로 지구 온난화 때문에 일어나요. 지구 온난화란, 지구의 평균 기온이 점점 높아지는 현상을 말해요.
그럼 왜 지구의 온도가 올라갈까요? 그 이유는 '온실가스' 때문이에요.
◇온실가스란=이산화탄소(CO₂), 메탄(CH₄), 아산화질소(N₂O) 같은 기체들이에요. 이 기체들은 지구 밖으로 빠져나가야 할 열을 가둬서 지구를 더 따뜻하게 만들어요.
마치 온실 속 식물처럼요! 그래서 '온실가스'라고 부른답니다.
◇온실가스는 어디서 나올까요=온실가스는 주로 △자동차, 비행기, 공장에서 나오는 배기가스 △전기를 만들 때 석탄이나 천연가스를 태우는 과정 △소나 양 같은 동물이 트림하거나 배설할 때 나오는 메탄 △숲을 없애고 도시를 만들 때 나무가 흡수해야 할 이산화탄소가 늘어나 쌓인답니다.
이런 것들이 다 모여서 지구의 온도를 점점 높이고 있는 거예요.
◇기후변화가 일으키는 주요 현상=기후가 바뀌면, 날씨도 예전과 달라져요. 예측이 어렵고 강력한 자연현상이 자주 일어나게 되죠. 아래는 대표적인 예시들이에요.
△ 대형 산불: 기후변화는 대형 산불이 자주 일어나게 하는 원인으로 꼽혀요. 산불은 이제 특정 계절에만 발생하지 않고 연중 내내 발생하는 일이 많아졌어요. 지구 온난화로 기온이 상승하면 산불이 발생하기 쉬운 조건이 만들어지기 때문이에요. 예를 들어, 높은 기온과 건조한 날씨는 식물들이 마르게 하고, 작은 불씨도 쉽게 큰 불로 번지게 합니다.
△ 폭염: 예전보다 여름이 훨씬 더 덥고 길어져요. 낮 기온이 35도 넘는 날이 자주 나타나죠. 열사병 같은 건강 문제도 생길 수 있어요.
△ 폭우와 집중 호우: 비가 갑자기 엄청 많이 내려서 도시가 침수되기도 해요. 도로나 지하철역이 물에 잠기고, 산사태도 일어날 수 있어요.
△ 가뭄: 반대로 비가 너무 안 와서 땅이 마르고 식물이 자라지 못해요. 농작물이 잘 자라지 않아 먹을거리가 부족해지죠.
△ 태풍과 허리케인 강화: 따뜻한 바다는 태풍을 더 세게 만들어요. 그래서 태풍이 오면 더 큰 피해를 주게 돼요.
△ 해수면 상승: 빙하가 녹아서 바닷물의 양이 늘어나면 해수면이 올라가요. 섬이나 해안에 사는 사람들은 집을 잃을 수도 있어요.
◇기후변화가 인류에게 미치는 영향=기후변화는 단지 '덥다, 춥다'의 문제가 아니에요. 사람들의 건강, 경제, 생활 전반에 큰 영향을 줘요.
△ 건강에 미치는 영향: 더운 날씨로 열사병, 탈수, 피부병 등이 늘어나요. 말라리아, 뎅기열 같은 모기 매개 질병도 확산되고 있어요. 대기오염으로 인해 호흡기 질환이 많아지고 있어요.
△ 먹을거리와 물 부족: 가뭄과 홍수로 농사가 어려워져서 쌀, 채소, 과일이 부족해질 수 있어요. 물이 부족한 지역에서는 깨끗한 식수도 구하기 힘들어요.
△ 경제적 피해(기후플레이션): 자연재해로 공장, 도로, 집이 망가지면 복구 비용이 많이 들어요. 농산물이나 에너지 가격이 오르면 생활비가 증가하게 돼요. '기후플레이션(기후 + 인플레이션)'은 기후변화로 인해 물가가 오르는 현상을 말해요.
△ 이재민 발생 및 사회 갈등 유발: 해수면이 올라가거나 땅이 사라지면 사람들이 다른 곳으로 이사해야 해요. 물과 음식이 부족해지면 국가 간 갈등이 생길 수도 있어요.
◇기후변화 대응 노력으로 국제 협력 중요성 대두=기후변화는 한 나라만의 문제가 아니라 전 세계가 함께 겪는 문제예요. 왜냐하면, 공기와 바다는 국경이 없어서 한 나라에서 배출한 온실가스가 전 지구에 영향을 주기 때문이에요.
그래서 2015년 유엔 기후변화 회의(COP21)에서 195개 나라가 기후변화 대응을 위한 국제 협약인 〈파리 협정〉을 맺게 되었어요.
파리 협정의 핵심 목표는 △지구 평균 기온 상승을 산업화 이전보다 2℃보다 훨씬 낮게 유지(가능하면 1.5℃ 이내로 막자는 게 목표) △온실가스 순배출량 '0' 달성 (넷 제로: 즉, 2050년까지 배출하는 양과 흡수하는 양이 같도록 하자는 것) 등이랍니다.
◇기후변화를 극복하기 위한 혁신적인 기술은=4대 기술로 나눠볼 수 있는데 다음과 같습니다.
△ 신재생 에너지 발전 기술: 태양광, 풍력 에너지 외에 수소, 바이오, 지열 에너지 기술
△ 탄소 포집 및 저장 기술(CCS): 탄소를 공기 중에 퍼지기 전에 잡아서 땅속에 저장하는 기술
△ 직접 공기 포집 기술 (DAC): 공기 중에 이미 떠다니는 이산화탄소를 빨아들이는 공기청정기 같은 기술
△ 지속 가능한 스마트 농업(기후 친화형 농업) 기술: 드론, 센서, 인공지능(AI) 등을 사용해서 물과 비료를 최소한으로 사용해 농사를 짓는 기술
◇우리가 할 수 있는 작은 실천들=기후변화는 전 세계적인 문제이지만, 우리도 작은 실천을 통해 기여할 수 있어요. 예를 들어, 일회용품을 줄이고, 재활용을 하며, 대중교통을 이용하는 것 등이 있어요. 또, 에너지를 절약하는 것도 중요한데요. 집에서 불필요한 전등을 끄고, 에너지 효율이 높은 가전제품을 사용하는 것도 좋은 방법이에요.
△ 에너지 절약: 필요 없는 전등은 끄고, 에어컨은 적절하게 사용해요.
△ 친환경 소비: 지역에서 생산된 식품을 구매하고 불필요한 소비를 줄이는 것도 도움이 돼요.
△ 나무 심기: 나무는 이산화탄소를 흡수하고 공기를 깨끗하게 만들어줘요.
△ 일회용품 줄이기: 플라스틱은 쓰레기가 될 뿐 아니라 만들 때 온실가스를 많이 배출해요.
△ 물 절약: 물을 아껴 쓰고, 샤워 시간을 줄여 보세요.
△ 대중교통 이용: 가까운 거리는 자전거를 타거나 걸어 다니고, 대중교통 이용을 생활화해요.
△ 음식 남기지 않기: 음식물 쓰레기도 온실가스를 만들어요! 음식의 소중함을 알고, 남기지 않고 먹는 습관을 들이는 것이 중요해요.
◇결론
오늘은 기후변화가 우리의 일상에 어떤 영향을 미치는지 알아봤어요. 대형 산불, 집중 호우, 태풍 등 다양한 자연재해와 경제적인 영향을 통해 기후변화가 얼마나 중요한 문제인지 알게 되었죠? 우리 모두가 작은 실천을 통해 기후변화를 막는 데 기여할 수 있기를 바라요. 여러분도 주변 사람들에게 기후변화의 중요성을 알려주세요!
여러분은 미래 사회의 주역입니다. 지금부터 환경 문제에 관심을 갖고 작은 실천들을 해나간다면, 분명 더 건강하고 행복한 미래를 만들 수 있을 거예요. 우리 모두 함께 힘을 모아 지구를 지켜나가요!
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최지호 기자 jhochoi@etnews.com