한국형발사체 누리호의 4차 발사일이 11월 27일로 확정됐어요. 앞선 발사와 달리 이번에는 처음으로 야간에 발사돼요.
우주항공청은 최근 제1회 누리호 4차 발사 발사관리위원회를 열고, 오는 11월 27일을 누리호 4차 발사 예정일로 결정했어요.
누리호 4차 발사 예정 시간은 11월 27일 오전 12시 54분~1시 14분 사이로 결정됐어요. 주탑재위성인 차세대중형위성 3호의 지구 오로라 및 대기광 관측, 우주 자기장과 플라즈마 측정 등 임무 수행을 위한 궤도(고도 600㎞)를 고려한 시간대죠. 정확한 발사 시각은 발사일 전날인 11월 26일 발사관리위원회를 통해 최종 확정될 예정이예요.
위원회는 누리호 최종 조립 일정, 위성 일정, 나로우주센터, 발사 조건(기상, 우주환경, 우주물체 충돌가능성) 등 누리호 4차 발사를 위한 준비 상황을 면밀히 검토해왔어요. 기상상황 등 돌발변수가 발생해 27일 발사가 여의치 않을 경우를 대비해 발사 예비일도 지정했는데 11월 28일~12월 4일 사이죠.
위원회의 발사 준비 상황 점검 결과 현재 누리호는 지난 18일에 정상적으로 완료된 산화제 충전배출 사전시험(WDR) 이후 실제 발사를 위한 화약류 장착과 위성 탑재 등 준비 작업이 순조롭게 진행되고 있다고 해요.
위원회는 누리호에 탑재될 주탑재위성 1기와 부탑재위성 12기의 진행 상황도 점검했어요. 현재 위성의 발사 전 최종 점검으로 선적전검토회의가 완료됐으며, 위성들은 10월 말까지 전남 고흥 나로우주센터로 입고될 예정이죠.
나로우주센터에서는 발사대시스템 성능을 유지하기 위해 성능확인시험을 2회 실시했으며, 이번 누리호 4차 발사가 심야 시간에 이뤄지는 점을 고려해 야간 운용 훈련도 진행했어요.
이와 함께 주탑재위성인 차세대중형위성 3호에 쓰이는 위성 연료 하이드라진의 충전을 위한 충전설비 구축 및 시운전 결과도 현재까지 이상 없이 준비 중임을 확인했다는군요.
또 누리호 비행 상황을 실시간 추적하는 레인지시스템도 정기 성능점검을 수행하는 등 만반의 준비를 하고 있으며, 11월부터는 발사 가능 상태로 전환돼 4차 발사 운용에 대비할 계획이예요.
발사 준비 및 발사 과정에서 일어날 수 있는 비상 상황에 대한 최종 점검 종합훈련은 10월 말 실시할 계획이죠. 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여해 발사 당일과 같은 조건에서 비상 상황 발생을 가정한 훈련을 진행합니다.
윤영빈 우주청장은 “누리호 4차 발사는 우주청 개청 이후 첫 발사이자 체계종합기업이 발사체 구성품 제작, 조립을 총괄 주관하고 발사 운용에 공동참여하는 첫 발사”라며 “누리호 3차 발사 이후 약 2년 6개월 공백이 있었지만 우주청, 한국항공우주연구원, 체계종합기업 및 관련 산업체 모두가 발사 준비에 최선을 다할 것”이라고 말했어요.
최정훈 기자 jhchoi@etnews.com