달이 밤에 밝게 빛나는 이유
달은 스스로 빛을 낼까요? 아닙니다! 달은 태양처럼 스스로 빛을 내지 않아요. 하지만 밤하늘에서 달이 밝게 보이는 이유는 태양빛을 반사하기 때문이에요.
태양빛이 달을 비춰요!
태양에서 나온 빛이 달에 닿아요. 태양은 엄청나게 밝은 빛을 내는 거대한 불덩어리 같아요. 태양빛이 우주로 퍼지면서 달에 도착하고 달이 태양빛을 반사해 생기는 현상입니다.
달 표면은 거칠고 먼지가 많지만, 태양빛을 반사하는 능력이 있어요. 그래서 태양빛이 달에 부딪히면 반짝반짝 반사되는 원리입니다!
반사된 빛이 우리 눈에 보여요.
밤에는 태양이 저물고 어두워지지만, 달이 반사한 태양빛 덕분에 우리는 밤하늘에서 달을 밝게 볼 수 있는 거랍니다.
달의 모양이 변하는 이유
그런데 달이 항상 똑같이 보이지는 않지요? 가끔은 동그랗고, 가끔은 반쪽이거나 초승달처럼 보이지요?
그건 달의 위치가 변하면서 반사되는 부분이 달라지기 때문이랍니다. 이를 달의 위상 변화라고 해요!
△ 그믐달 (New Moon): 달이 태양과 일직선상에 있어 지구에서 보이지 않습니다.
△ 초승달 (Waxing Crescent): 달의 일부분이 빛나며 점점 커집니다.
△ 상현달 (First Quarter, 반달): 달의 절반이 빛납니다.
△ 보름달 (Full Moon): 달이 완전히 빛나고 둥글게 보입니다.
위의 그림은 달의 각 위상을 간략하게 나타낸 것입니다. 이러한 위상 변화는 약 29.5일 주기로 반복됩니다.
최지호 기자 jhochoi@etnews.com