가상현실(VR)이란 무엇일까요?
가상현실(Virtual Reality, VR)은 컴퓨터로 만들어진 가상 세계에 마치 실제로 들어온 것처럼 체험할 수 있는 기술이에요. 특별한 헤드셋(VR 기기)을 쓰면, 눈앞에 펼쳐진 3차원 공간에서 자유롭게 움직이거나 게임을 할 수도 있고, 우주 탐험 같은 모험도 즐길 수 있답니다! 예를 들어, 이 안경을 쓰고 바다를 탐험하는 게임을 하면 실제로 바닷속에 있는 것처럼 느껴질 수 있어요.
VR의 주요 특징은 다음과 같아요.
△ 몰입감: 가상현실은 눈앞에 펼쳐진 가상 세계를 실제처럼 느끼게 해줘요. 예를 들어 놀이공원 롤러코스터를 타는 VR 게임을 하면 실제로 롤러코스터를 타는 듯한 느낌을 받을 수 있답니다.
△ 상호작용: 가상 세계 속에서 다양한 활동을 할 수 있어요. 예를 들어 가상 공간에서 친구들과 함께 게임을 하거나 공부를 할 수 있어요.
△ 다양한 콘텐츠: 게임, 교육, 의료, 건축 등 다양한 분야에서 활용되고 있어요. 예를 들어, 로블록스 VR처럼 가상 세계에서 친구들과 놀거나 새로운 세계를 만들 수 있죠. 또 과학 시간에 우주를 탐험하거나, 역사 속 장소를 직접 걷는 체험을 할 수 있어요. 병원에서 수술을 연습할 때나, 건축가가 건물을 짓기 전에 설계를 검토할 때도 사용돼요.
VR 기술은 주로 HMD(Head-Mounted Display, 헤드마운트디스플레)라는 특수한 안경을 통해 경험할 수 있어요. 최근에는 스마트폰을 이용한 간편한 VR 기기도 많이 나와 있답니다.
이렇듯 가상현실은 우리의 상상력을 현실로 만들어주는 놀라운 기술이에요. 앞으로도 VR 기술이 더욱 발전해서 우리에게 더 많은 즐거움과 편리함을 가져다주기를 기대해 봅니다!
최지호 기자 jhochoi@etnews.com