모세의 기적? 바닷물이 갈라지는 현상은 왜 일어날까?
영화나 이야기 속에서 바닷물이 갈라져 길이 열리는 장면을 본 적 있지 않나요? 이것을 '모세의 기적'이라고 부르기도 해요. 그런데 이런 일이 실제로 일어날 수 있을까요? 과학적으로 알아겠습니다.
바다가 갈라지는 현상의 원인!
사실, 바닷물이 마치 '기적'처럼 갈라지는 현상은 자연에서도 일어날 수 있어요. 과학적으로 설명할 수 있는 현상이랍니다!
△ 강한 바람(풍속 100km/h 이상)과 얕은 바닷물: 바닷물이 깊지 않은 곳(수심이 2m 이하)에서 강한 바람이 오래 불면, 바닷물이 한쪽으로 밀려나면서 해저(바닥)가 드러날 수 있어요!
이런 현상을 '풍속 수로 현상(Wind Setdown Effect)'이라고 해요. 과학자들은 실제로 이 원리로 바닷물이 갈라질 수 있다고 연구했어요!
△ 썰물과 조수간만의 차이: 바닷물은 조수 간만의 차이에 의해 하루에도 여러 번 오르락내리락해요. 어떤 지역에서는 썰물(물이 빠지는 현상) 때 바닷물이 완전히 사라져 길처럼 보일 수 있어요.
실제 사례! 바닷물이 갈라진 순간들
△ 한국의 진도 “신비의 바닷길”
전라남도 진도에서는 1년에 몇 번씩 바닷물이 갈라지는 현상이 일어나요! 이때 바닷길이 약 2.8km 길이로 열려서 사람들이 걸어갈 수 있어요. 원인은? 조수 간만의 차이로 인해 물이 빠지면서 해저(바다 바닥)가 드러나는 것!
△ 모세의 기적, 과학적으로 가능할까?
2010년, 미국 국립대기연구소(NCAR)의 연구자들이 슈퍼컴퓨터로 시뮬레이션을 했어요! 연구 결과, 강한 동풍(시속 100km 이상)이 일정 시간 동안 불면, 바닷물이 양쪽으로 밀려나면서 길이 열릴 수 있다는 사실을 발견했어요!
결론! 기적이 아닌, 과학!
바닷물이 갈라지는 현상은 강한 바람과 조수 간만의 차이로 인해 일어날 수 있어요! 즉, '기적'처럼 보이지만 자연 현상이랍니다.
최지호 기자 jhochoi@etnews.com