전자레인지가 음식을 데우는 원리는 마법처럼 보일 수 있지만, 사실은 과학의 놀라운 힘이 숨어 있어요!
마이크로파와 물 분자의 춤
전자레인지는 마이크로파라는 특별한 전파를 사용해 음식을 데워요. 마이크로파는 우리가 눈으로 볼 수 없는 매우 짧은 파장을 가진 전파예요. 이 전파는 전자레인지 안에서 빠르게 움직이며 음식을 따뜻하게 만드는 역할을 해요. 그 비밀은 음식 속에 있는 물 분자에 있어요!
음식 속 물 분자는 전기적으로 양쪽 끝이 다른 극성을 가지고 있어요. 마이크로파가 이 물 분자에 닿으면, 물 분자가 마치 춤을 추듯 빠르게 회전하기 시작해요.
이 회전하는 물 분자들이 서로 부딪히면서 열이 발생하고, 그 열이 음식 전체를 데우는 거예요. 마치 우리가 손을 비벼서 따뜻하게 만드는 것과 비슷하죠! 음식 속의 물 분자들이 빨리 움직이면서 음식 전체가 따뜻해지는 거예요.
전자레인지의 심장: 마그네트론
전자레인지 안에는 마그네트론이라는 장치가 있어요. 이 마그네트론이 바로 마이크로파를 만들어내는 역할을 해요. 마그네트론이 전기를 이용해 고주파의 마이크로파를 만들어내면, 이 파장이 음식 속으로 들어가 물 분자를 흔들어주는 거죠.
왜 금속은 넣으면 안 될까?
전자레인지에 금속 용기를 넣으면 안 되는 이유도 궁금하죠?
전자레인지에 금속 용기를 넣으면 큰일 날 수 있어요! 왜냐하면 금속은 마이크로파를 반사시키기 때문에 불꽃이 튀거나 전자레인지가 고장 날 수 있기 때문이에요. 그래서 전자레인지에는 유리, 세라믹 같은 전자레인지용 용기를 사용해야 해요.
얼음은 왜 잘 안 녹을까?
꽁꽁 얼어 있는 얼음을 전자레인지에 넣으면 잘 녹지 않는 경우가 많아요. 왜냐하면 얼음 속 물 분자들은 단단히 붙잡혀 있어서 마이크로파가 흔들어도 잘 움직이지 않기 때문이에요. 그래서 얼음보다는 액체 상태의 물이 더 빨리 데워져요.
전자레인지의 안전한 사용법은?
전자레인지 문에는 작은 구멍이 뚫린 금속망이 있어요. 이 망은 마이크로파가 밖으로 새어나가지 못하게 막아줘서 안전하게 사용할 수 있도록 도와줘요. 하지만 작동 중에는 너무 가까이 가지 않는 게 좋아요.
전자레인지를 사용할 때는 몇 가지 주의 사항을 지켜야 해요.
△첫째, 전자레인지에 금속 용기나 호일을 넣지 않기!
△둘째, 전자레인지에 넣기 전에 음식을 덮는 커버를 사용하면 더 고르게 데울 수 있어요.
△셋째, 전자레인지로 음식을 데운 후에는 뜨거울 수 있으니 조심히 다뤄야 해요!
△넷째, 계란을 껍질째 돌리면 안 돼요! 속이 급격히 데워져서 터질 수도 있어요.
△다섯째, 전자레인지를 너무 오래 돌리면 위험해요! 빵은 20~30초, 우유 30초~1분, 밥 1~2분, 국물·고기 요리는 2~3분이면 충분하답니다.
어때요, 친구들? 전자레인지가 어떻게 음식을 데우는지 조금 더 이해가 되셨나요? 마이크로파라는 특별한 전파가 음식 속의 물 분자들을 움직이게 해서 음식을 따뜻하게 만드는 놀라운 과학이 숨어 있답니다.
다음에 전자레인지를 사용할 때는 이 멋진 과학의 비밀을 떠올리며 더 재미있게 사용할 수 있겠죠?
최지호 기자 jhochoi@etnews.com