리드 헤이스팅스는 넷플릭스(Netflix)의 공동 창립자이자 최고경영자(CEO)로서, 현대 미디어 산업에 큰 영향을 미친 인물입니다. 그는 1960년 10월 8일 미국 매사추세츠주 보스턴에서 태어났어요. 그는 디지털 콘텐츠 시장, 특히 우리가 집에서 간편하게 영화를 보는 방식을 완전히 바꾼 혁신가입니다.
수학자에서 개발자로, 그리고 창업가로
리드 헤이스팅스는 보든 대학교에서 수학을 전공한 후, 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터 과학 석사 학위를 받았습니다. 대학 졸업 후에는 평화봉사단에 참여하여 스와질란드에서 고등학교 수학 교사로 일했습니다.
이후 1991년에는 소프트웨어 개발 회사인 '퓨어 소프트웨어'를 창립하여 성공적으로 회사를 성장시켰습니다. 이 회사는 컴퓨터 소프트웨어 오류를 찾아내는 일을 하는 곳이었는데, 나중에 다른 회사에 합쳐지면서 리드 헤이스팅스는 새로운 도전에 나서게 됩니다.
넷플릭스 창업, 연체료에서 시작된 아이디어
바로 1997년 마크 랜돌프와 함께 넷플릭스를 창립하게 되죠. 창업은 연체료에서 시작된 소소한 불편함이었답니다. 어느 날 그는 아내와 함께 영화 '아폴로 13호'를 빌려 보았데요. 그런데 영화를 다 보고 나서 비디오테이프를 반납하는 것을 깜빡 잊고 있다가 몇 주가 지나서야 비디오 가게에서 연체료로 40달러(약 5만 원 정도)를 내야 한다는 연락을 받았대요.
그는 연체료를 내는 것이 너무 아깝고 불편하다고 생각했어요. 그때 문득 헬스장 회원권처럼 한 달에 일정한 돈을 내면 비디오를 마음껏 빌려 볼 수 있는 서비스가 있으면 좋겠다는 아이디어를 떠올렸죠.
DVD 대여에서 스트리밍까지
이렇게 해서 창업하게 된 넷플릭스는 처음에는 DVD를 우편으로 보내주고 다시 우편으로 받는 방식으로 영화를 빌려주는 사업을 시작했습니다. 이후 넷플릭스는 고객이 매달 일정 금액을 내면 여러 편의 영화를 무제한으로 대여할 수 있는 서비스를 제공하여 큰 인기를 끌었습니다.
게다가 리드 헤이스팅스는 미래를 내다보는 눈이 있었어요. 인터넷이 점점 발달하면서 사람들이 영화를 직접 다운로드하거나 실시간으로 볼 수 있는 시대가 올 것이라고 생각했죠. 그래서 2007년부터는 인터넷으로 영화를 바로 볼 수 있는 '스트리밍 서비스'를 시작했고, 2013년부터는 '하우스 오브 카드' 같은 드라마를 직접 만들기도 했습니다.
글로벌 콘텐츠 플랫폼으로의 성장
넷플릭스는 2013년부터 국제 시장으로 진출하여 현재는 190개국 이상에서 서비스를 제공하고 있답니다.
리드 헤이스팅스는 평소 “우리는 규칙을 없애는 것이 아니라, 창의성을 존중하는 문화를 만들고 싶습니다”라고 말하며 넷플릭스만의 독특한 기업 문화를 만들어갔답니다. 넷플릭스 직원들이 자유롭게 일하면서도 자신의 일에 책임을 지는 문화를 만들었어요. 직원 스스로 최고의 결정을 내릴 수 있도록 믿어주고, 솔직하게 의견을 나누는 것을 중요하게 생각했습니다.
리드 헤이스팅스는 넷플릭스를 통해 사람들이 영화나 드라마를 보는 방식을 완전히 바꾸어 놓았어요. 이제는 극장에 가지 않아도, 비디오 가게에 가지 않아도, 집에서 편안하게 원하는 시간에 원하는 콘텐츠를 마음껏 볼 수 있게 되었죠. 이는 전 세계 엔터테인먼트 시장에 큰 변화를 가져왔습니다. 그의 이야기는 많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다.