비트코인이란?
우리가 돈을 쓸 때는 보통 은행을 통해 계좌에서 돈이 오가죠.
하지만 비트코인은 은행 없이도 인터넷에서 안전하게 돈을 주고받을 수 있는 가상화폐예요.
즉, 컴퓨터와 스마트폰만 있으면 전 세계 어디서든 거래할 수 있어요.
블록체인과 함께 작동하는 비트코인
비트코인은 블록체인(Blockchain) 기술 위에서 움직여요.
▲블록(Block): 거래 기록을 담은 상자
▲체인(Chain): 블록들을 시간 순서대로 연결한 사슬
새로운 거래가 생기면 기록이 블록에 담기고, 이전 블록과 연결되면서 안전하게 이어져요.
비트코인은 왜 안전할까?
비트코인은 분산 저장 방식이어서 안전한 거예요.
거래 기록이 한 곳에만 있는 게 아니라, 전 세계 컴퓨터 네트워크에 동시에 저장돼요.
누군가 기록을 바꾸려 해도 대부분의 컴퓨터 기록과 맞지 않으면 실패하게 되죠.
비트코인, 어디에 쓰일까?
비트코인은 온라인 쇼핑, 송금, 투자 등 다양한 곳에서 사용할 수 있어요.
인터넷에서 게임 아이템을 사거나, 해외 친구에게 돈을 보낼 때 은행을 거치지 않고 바로 송금할 수 있어요.
또, 주식이나 금처럼 투자 수단으로도 활용돼요.
은행이 없는 나라나 금융 서비스가 부족한 곳에서는 디지털 돈으로 사람들이 생활에 활용하기도 한답니다. 현재 일부 나라에서는 비트코인을 교통비나 음식값처럼 일상 생활에서도 쓸 수 있도록 허용하고 있어요.