여러분, 비눗방울을 불어본 적 있나요?
햇빛을 받아 반짝이며 하늘로 올라가는 비누방울은 언제나 둥근 모양이죠.
그런데 왜 네모난 비눗방울이나 세모난 비눗방울은 나오지 않을까요?
표면장력의 비밀
비눗방울이 둥근 까닭은 '표면장력'이라는 힘 때문이에요.
액체의 표면에는 스스로를 가능한 작게 줄이려는 힘이 작용해요. 마치 고무줄이 팽팽하게 잡아당겨지는 것처럼요.
비눗방울 속의 공기를 감싸고 있는 비눗물 막도 표면장력 때문에 가장 작은 면적을 만들려고 해요.
가장 효율적인 모양, 구
수많은 모양 중에서 주어진 부피를 가장 적은 표면적으로 감쌀 수 있는 형태가 바로 '구', 즉 둥근 모양이에요.
그래서 비눗방울은 자연스럽게 동그랗게 만들어지는 거랍니다.
네모난 틀도 결국 동그라미
실험실에서는 특별한 틀을 이용해 네모난 비누막을 만들 수 있지만, 막 안에 공기를 불어 넣으면 결국 둥근 모양으로 바뀌고 말아요.
자연의 법칙이 둥근 모양을 가장 안정적으로 여기기 때문이죠.