깊은 바다에는 햇빛이 거의 닿지 않아요.
대부분의 바닷속 생물들은 낮이나 밤의 빛과 상관없이 살아가요.
신기하게도, 빛이 전혀 없는 환경에서도 다양한 생물들이 살아가고 있어요.
빛 없는 환경에서 살아가는 비밀
바닷속 깊은 곳에서는 태양빛이 거의 들어오지 않아요.
▲이 때문에 식물처럼 광합성을 하는 생물은 거의 없고, 대신 다른 방식으로 에너지를 얻어야 해요.
▲몇몇 생물은 주변 환경에서 나오는 화학물질을 이용해 스스로 먹이를 만들거나, 작은 생물을 잡아 먹고 살아가요.
이런 과정을 화학합성(Chemosynthesis)라고 부른답니다.
빛 없이도 살아가는 다양한 전략
깊은 바다 생물들은 빛이 없다는 어려움을 극복하기 위해 여러 전략을 사용해요.
▲심해 어류 중 일부는 몸에서 빛을 내어 먹이를 유인하거나, 포식자를 피하기도 해요. 이를 발광(Bioluminescence)이라고 해요.
▲심해 오징어, 게들은 매우 느린 신진대사로 에너지를 아껴 오래 살거나, 바닷속 뜨거운 열수구 주변에서 나오는 화학물질을 먹고 살아가요.
과학자들이 배우는 심해 생물
심해 생물의 생존 전략을 연구하면 극한 환경에서의 생명 원리를 이해할 수 있어요.
▲화학합성, 발광, 에너지 절약 등 생물들이 적응하는 다양한 방법을 배울 수 있어요.
▲이 연구는 심해 탐사뿐 아니라, 우주 생명체 탐사나 새로운 생물학적 기술 개발에도 응용될 수 있어요.