일본에서 야생 곰의 민가 출몰이 잇따르는 가운데, 늑대 모습을 본떠 만든 동물 퇴치 로봇 '몬스터 울프(Monster Wolf)'가 큰 관심을 받고 있습니다.
홋카이도 나이에초의 기계 부품 가공업체 '오타 세이키'는 올해 들어 늑대 로봇 주문량이 예년보다 3배 이상 늘었다고 밝혔다고 요미우리신문 등이 13일 보도했습니다.
이 로봇은 적외선 센서를 이용해 동물의 접근을 감지하는 방식으로 작동합니다.
동물이 가까이 다가오면 공사 현장 수준의 강한 소음 약 50여 가지를 무작위로 내보내고, 눈 부분에 장착된 고성능 발광다이오드(LED) 조명을 강하게 깜빡이며 곰을 위협합니다.
겉모습도 늑대를 연상시키도록 제작돼 야생동물에게 경계심을 주는 것이 특징입니다.
오타 세이키는 원래 사슴 등 야생동물로 인한 농작물 피해를 줄이기 위해 지난 2016년부터 이 로봇 개발을 시작했습니다.
현재까지 출하된 몬스터 울프는 380대 이상인 것으로 알려졌습니다.
하지만 최근에는 곰이 민가뿐 아니라 도심 인근 지역까지 자주 출몰하면서 수요가 빠르게 증가했습니다.
이 때문에 주문 이후 실제 설치까지 약 2~3개월 정도 기다려야 할 만큼 주문이 몰리고 있는 것으로 전해졌습니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com