인류 역사를 이야기할 때, 우리는 흔히 소수의 지도자, 집단의 이동, 그리고 결정적인 전쟁에 초점을 맞춥니다.
하지만 이 과정에서 놓치고 있는 것이 있습니다.
바로 우리가 살아가는 이 행성, 지구 자체입니다.
과연 인류의 역사는 오로지 인간의 힘만으로 이루어진 것일까요? 지구는 인류의 운명을 결정하는 데 어떤 역할도 하지 않았을까요? 이 책은 바로 이 질문에서 출발합니다.
영국 우주국의 과학자 루이스 다트넬 교수는 독자들을 수십억 년에 걸친 지구의 과거로 안내하며, 인류의 궁극적인 기원을 이야기합니다. 판구조의 움직임과 기후 변화, 대기 순환과 해류까지 인류의 역사는 지구의 변화에 따라 끊임없이 달라져 왔습니다. 하나의 대륙을 조각낸 지질학적 힘은 동아프리카에서 우리의 진화를 이끌었고, 인간의 지능과 다재다능함은 사실 지구와 우주의 자연 환경 속에서 탄생한 결과물입니다.
그리스의 독특한 산악 지형은 민주주의의 탄생에 어떤 영향을 주었을까요? 오늘날 미국인의 투표 패턴이 먼 옛날 해저 지형과 관련이 있다는 사실은 무엇을 의미할까요? 히말라야 산맥과 지구 궤도 사이에는 어떤 연결이 있을까요? 빙하기가 끝나면서 영국 제도에는 어떤 변화가 일어났을까요?
역사가 과학이 되는 순간, 우리는 현대 세계를 구성하는 광대한 연결망과 미래 도전에 대응할 수 있는 길을 볼 수 있습니다. 이 책은 지구라는 행성과 그 안에서 생존하고 진화해 온 인류가 만들어낸 놀라우면서도 환상적인 앙상블에 관한 이야기입니다.
루이스 다트넬 지음, 흐름출판 펴냄, 종이책 2만2000원, 전자책 1만6000원
최성훈 기자 csh87@etnews.com