대규모 기업공개(IPO)를 앞둔 일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 전기차 기업 테슬라는 물론, 인공지능(AI) 기업 xAI와의 결합 가능성도 함께 검토하고 있다고 블룸버그 통신이 29일(현지시간) 밝혔습니다.
익명을 요청한 관계자들에 따르면 스페이스X는 일부 투자자들이 제안한 테슬라와의 합병 방안을 놓고 그 실현 가능성을 논의해 왔습니다. 이와 별도로, IPO를 앞두고 스페이스X와 xAI를 결합하는 방안도 대안으로 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
아직 최종 결정은 내려지지 않았는데요. 세부 조건이나 일정은 변경될 수 있으며, 세 회사가 모두 현 상태를 유지하기로 결정할 가능성도 있다고 관계자들은 설명했습니다. 머스크와 스페이스X, 테슬라, xAI 측은 이에 대한 논평 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았습니다.
미국 네바다주 기업 등록 포털에 따르면, '머저 서브(merger sub)'라는 문구가 포함된 두 개의 법인이 지난 1월 21일 네바다에서 설립됐습니다. 이 법인들에는 스페이스X 최고재무책임자(CFO) 브렛 존슨(Bret Johnsen)이 임원으로 등재돼 있어, 합병 절차와 관련된 준비 단계가 아니냐는 해석도 나오고 있어요.
앞서 로이터는 스페이스X와 xAI 간 합병 가능성을 보도한 바 있습니다. 로이터에 따르면, 합병이 이뤄질 경우 xAI 주식을 스페이스X 주식으로 교환하는 방식이 검토되고 있으며, 일부 xAI 임원들은 스페이스X 주식 대신 현금을 선택할 수 있는 옵션을 가질 수도 있는 것으로 전해졌습니다.
스페이스X가 테슬라나 xAI와 합병할 경우, 로봇과 AI 기술을 보다 폭넓게 활용할 수 있을 것으로 보입니다.
테슬라와 결합하면 휴머노이드 로봇 '옵티머스'를 달이나 화성 탐사에 투입해 정착지 건설과 같은 작업에 활용할 수 있고, 테슬라의 제조·공학 인프라를 바탕으로 로켓과 위성을 대량 생산하는 것도 가능해집니다.
또한 테슬라의 에너지 저장 시스템 제조 역량은 스페이스X가 추진하는 우주 데이터센터 운영에도 도움이 될 수 있습니다. 태양에너지를 이용해 우주에서 대규모 연산을 수행하려는 구상에 필요한 기반 기술이기 때문이에요.
머스크가 구상해 온 우주 데이터센터 계획은 어떤 결합 시나리오에서도 일정 부분 현실화될 수 있다는 평가가 나옵니다.
기술적 과제가 해결된다면 xAI는 궤도에 구축될 우주 데이터센터의 막대한 연산 능력을 활용해 AI 개발과 학습에서 큰 이점을 얻을 수 있을 것으로 보입니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com