대한항공이 고속 무인표적기에 첨단 인공지능(AI)을 탑재해 여러 대가 함께 움직이거나 임무를 스스로 수행할 수 있는 차세대 무인기 개발에 속도를 냅니다.
대한항공은 지난 25일 대전 유성구 대전컨벤션센터(DCC)에서 '아음속 무인표적기 국산화 개발 과제' 체계요구조건검토 회의를 개최했다고 26일 밝혔습니다.
이 자리에는 방위사업청(방사청), 해군, 공군, 국방기술진흥연구소 등 관계자들이 참석했습니다.
이번 과제는 아음속 무인표적기의 기체와 조종·통제 장비, 발사대 등 핵심 구성품을 국산화해 해외 구매 표적기를 대체하는 것을 목표로 하고 있습니다.
대한항공은 지난해 11월 방사청으로부터 해당 과제를 수주한 이후 4개월간 연구·개발을 진행했습니다.
현재 개발 중인 고속 무인표적기는 국내 최고 수준인 마하 0.6(시속 약 735㎞)급의 비행 성능을 갖췄습니다.
고난도의 고속 비행 제어 기술이 필요한 만큼, 대한항공은 그동안 축적해 온 무인기 개발 노하우를 총동원해 내년까지 시제기 출고와 첫 비행을 완료할 계획입니다.
고속 무인표적기에 고도의 AI 기술을 적용해 여러 대를 동시에 운용하고 임무를 스스로 수행하는 능력을 한층 강화할 예정입니다.
또한 임무에 따라 센서와 장비를 바꿔 장착할 수 있도록 모듈형 구조를 적용해, 무인기의 경제성과 작전 효율성을 크게 높이는 방안도 추진하고 있습니다.
아울러 2028년까지 즉시 실전 투입이 가능한 고속 무인표적기를 개발할 계획입니다.
이를 통해 우리 군이 2030년대 초반 전력화를 목표로 추진 중인 '유·무인 복합 전투체계(MUM-T)'와 '전투기 협업 다목적 무인항공기(SUCA)' 개발의 핵심 기반으로 활용하겠다는 방침입니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com