전북대학교가 국내 처음으로 '피지컬AI 융합공학과' 설립을 추진합니다.
피지컬 AI는 로봇·자율주행차·스마트 공간이 실제 물리 세계에서 사물을 인지·이해하고 복잡한 행동을 수행하도록 하는 기술로 정의할 수 있어요.
전북대학교는 지난 8월 정부가 공모한 '피지컬AI 핵심기술 실증(PoC)' 국가 시범사업의 주관기관으로 선정된 바 있어요. 이와 관련해 피지컬AI 융·복합 교육을 담당할 대학원 과정으로 '피지컬AI 융합공학과'를 설립해 한 발자국 더 나아간다는 계획인 거죠.
이렇게 되면 전북대학교는 피지컬AI의 교육-연구-실증-산업화로 이어지는 전주기 체계를 완성, 명실상부 대한민국 피지컬AI의 본거지로 자리매김할 수 있어요.
피지컬AI 융합공학과 설립은 AI·로봇·소재·에너지 등 물리 기반 AI 기술을 융합적으로 교육하고 연구하는 국내 최초의 대학원 체제를 구축하기 위한 것이예요.
전북대학교는 올해 '피지컬AI 핵심기술 실증(PoC)' 국가 시범사업 주관기관에 선정돼 공장 전체를 하나의 거대한 로봇처럼 인식하고 제어하는 'K-다크팩토리' 모델을 제시했어요. 총 사업비 389억원(국비 219억원 포함)이 투입되는 이 사업을 통해 교내 1000평 규모의 로봇 실증공간을 조성하고, 장기적으로 5만5000평(약 18만㎡) 규모의 '피지컬AI 전용캠퍼스'를 건립해 현대자동차, 네이버, SK텔레콤, 리벨리온 등과 협력하는 세계적 산학연 허브로 발전시킬 계획입니다.
전북대학교는 한국과학기술원(KAIST)·성균관대와 함께 국내 최초로 피지컬AI 리빙랩(Living Lab)을 공동 운영하며, 학생들이 실제 산업환경에서 실습할 수 있는 현장 중심 교육체계를 구축하고 있어요. 기술검증랩(Test Lab)에서는 산업용 로봇, 자율주행 시스템, 스마트 제조 공정을 실시간으로 재현해 수요기업의 기술 검증과 개선을 지원하고 있죠.
이 같은 기반 위에서 전북대학교는 교수 41명, 연구원 491명 등 국내 532명의 연구진과 네이버클라우드, 현대자동차, SK텔레콤, 한국전자기술연구원(KETI), 한국생산기술연구원 등과 함께 초대형 컨소시엄을 구축, 피지컬AI 생태계의 국가 컨트롤타워 역할을 수행하고 있어요.
양오봉 전북대학교 총장은 “전북대는 국내 최초의 피지컬AI 융합공학과 설립으로 AI 산업의 지형을 바꾸는 핵심 인재 양성의 중심이 될 것”이라며 “앞으로 우수 교수진을 확충하고, 산학연이 함께하는 실증형 교육으로 대한민국 AI 주권 시대를 선도하겠다”고 말했어요.
최정훈 기자 jhchoi@etnews.com