미국의 기후정책 후퇴에도 불구하고, 국내 기업 10곳 중 7곳은 탄소중립이 기업 경쟁력에 긍정적 영향을 미친다고 응답했습니다.
대한상공회의소가 발표한 '국내 기업의 탄소중립 대응 실태와 정책과제' 보고서에 따르면, 국내 탄소 배출량 상위 기업 1000곳을 대상으로 조사한 결과 응답 기업 400곳 중 69.6%가 탄소중립 대응이 자사의 기업 경쟁력에 긍정적인 영향을 미친다고 답했습니다.
이번 조사는 미국 도널드 트럼프 정부 출범 이후 파리협정 탈퇴 등 글로벌 기후정책 불확실성이 커진 상황에서 실시된 것으로, 탄소중립에 대한 긍정적 인식이 증가하고 있습니다. 응답 기업의 91%는 공급망 탄소 규제가 경영에 영향을 미칠 것으로 보고 있으며, 43%는 이미 고객사로부터 탄소 배출량 감축 요구를 받았다고 응답했습니다.
보고서는 선진국의 기후정책 주춤하는 상황을 기술 격차 줄일 기회로 삼아야 한다고 강조했습니다. 한국의 탄소중립 기술은 선진국 대비 76∼86% 수준이며, 이산화탄소 포집, 풍력발전, 소형모듈원자로 기술에서 격차가 큽니다.
대한상의 관계자는 “탄소중립 핵심기술 격차로 해외 의존도가 증가할 경우 산업 전환 비용이 커지고 고부가 녹색산업의 성장과 국제 규범의 주도권 확보가 어려워질 수 있다”며 “기술 격차를 줄이는 것은 단순한 기술 문제를 넘어 국가적인 미래 성장 기반을 구축·선점하는 데 시급한 과제”라고 말했습니다.
트럼프 1기(2017∼2021년) 미국의 기후테크 산업은 기후정책 후퇴에도 성장했으며, 기후테크 투자는 2016년 60억 달러에서 2020년 160억 달러로 증가했습니다. 그러나 국내 기업은 탄소중립 투자 리스크가 높다고 보고 있으며, 특히 바이오디젤 투자 중소기업이 어려움을 겪고 있습니다. 보고서는 정부가 명확한 정책 방향과 지원으로 투자 리스크를 줄여야 한다고 지적했습니다.
대한상의는 탄소중립 산업전환지원법 제정, 탈탄소 전환금융 도입, 저탄소 제품·서비스 시장 조성, 무탄소 에너지 공급 기반 구축, 자발적 탄소시장 활성화를 제언했습니다.
조영준 대한상의 지속가능경영원장은 국내 기업들이 탄소중립을 글로벌 경쟁력 확보의 핵심 요소로 인식하고 있으며, 정부의 적극적인 지원이 필요하다고 강조했습니다.
최지호 기자 jhochoi@etnews.com